在经历了一阵离职传闻之后，蔡澈在不久前获得了一份任期到2013年的续任合同，而“重新落座”之后的蔡澈，正在为奔驰的未来计划揭开谜底。
从卡尔·本茨于1886年发明制造出了世界上第一辆汽车开始，到2010年，奔驰已经走过了近125个年头。
在汽车消费观念发生了一轮又一轮的变化，金融危机潮水一波又一波地袭来，很多曾经叱咤风云的汽车巨头一个接一个地倒下后，奔驰始终屹立不倒，“125年之后，奔驰要重新‘发明’汽车。”面对《中国经营报》记者的采访，蔡澈抛出了这样一个令业界意外的观点。
随时夹着“财务清单”
“奔驰轿车正在被分解为90个独立模块，大规模的车型零部件共享，将给奔驰带来上亿美元的成本节约。”
《中国经营报》：回想2008年金融危机对汽车业的影响，似乎依旧让人不寒而栗。以生产奔驰品牌汽车为主的戴姆勒集团在2009年一季度，公司总体的销量下降了25%，税前利润损失达48亿美元。即使在中国，2009年年初也出现过s级轿车在港口大量积压的现象。但从现在的情况看，戴姆勒集团似乎已经度过了那段艰难岁月，你怎样看待公司过去和现在的状况?你依靠的是怎样的途径重振公司?
蔡澈：2009年4月，戴姆勒彻底放弃了所持有的19.9%的克莱斯勒股份，使我们能够集中精力来发展奔驰品牌和smart品牌。同时，我们也在寻求与宝马公司的合作。
从2009年开始，在德国斯图加特的戴姆勒集团总部，工程师、设计师、产品及采购经理们每周都会讨论一系列的重要问题。会议在位于untertrkheim发动机工厂附近的三楼会议室举行，其中重要议题之一就是通过“滑雪靴测试(ski-boot test)”提升奔驰质量形象。这是重振公司的系列计划之一。
所谓“滑雪靴测试”，即指你可以尝试穿着滑雪靴踩车门，而门框不会出现凹陷，只有通过这项测试的车型，才有可能被批量生产出来并上市销售。截止到2010年9月，奔驰已连续11个月实现了两位数的销量增长幅度。可以说，我们的举措取得了一定效果。
《中国经营报》：据我所知，“滑雪靴测试”只是戴姆勒实现从上到下重新布局旗下产品线的巨大工程的一部分，我们想知道，这个巨大工程到底是一个什么样的工程?
蔡澈：我把这一工程称为戴姆勒商业模式的根本性改变，其影响将不只限于戴姆勒自身。
过去3年中，戴姆勒集团coo雷纳·斯默克(rainer schmckle)经常会夹着一捆财务清单在会议室穿梭。在这期间，他和他的团队已将奔驰轿车分解为90个独立模块，并试图尽可能多地进行模块化装配。模块化的初步成果已然体现在全新奔驰e级车型上，新奔驰e级车是首款大规模共享其他奔驰车型零部件的车型，而这只是一个开端。当3年后新奔驰c级车投产时，这一模块化战略将100%得到实施。通过测算，这一模式将带来上亿美元的成本节约。
而与宝马的合作，体现的也是降低成本的诉求。每两周，我们就会与宝马采购层面的负责人交流，讨论两家公司未来联合采购的具体细节。现在两家公司已共用很多供应商，我们正在努力寻求更多的技术交叉。
《中国经营报》：我们注意到，除了降低成本之外，奔驰各系列产品在品牌定位方面好像也在发生着变化。这种变化是基于什么判断产生的?是否会担心，过多的年轻化特征将会使奔驰品牌的地位受损?
蔡澈：戴姆勒计划未来2至3年内推出一系列全新低价车型，这些车型瞄准更年轻、更时尚的买主，这些人将取代目前已显老态的战后生育高峰期出生的核心消费群。
在未来3年，奔驰将不断推出全新a级和b级车。我们希望从市场策略和销售策略上不断体现自己多元化的品牌形象。
用电动车拯救未来
“石器时代并不是因为石头不够用而宣告结束，而石油时代亦将在世界石油耗尽之前就会早早终结。”
《中国经营报》：在奔驰成立125周年演讲时,你面对全球媒体说：“奔驰将重新发明汽车”。这句话很刺激也很耐人寻味。你能否解释一下这句话究竟是什么意思?奔驰接下来到底要干什么?
蔡澈：电动车即将迎来真正的量产时期，因此，电动车作为纯展车的时代将要结束了。现在，大家都在看谁会抓住这一机遇，将电动车技术的讨论付诸研发生产。
在汽车变得越来越普及的同时，我们会越发感觉到汽车发展所带来的局限性：稀缺的石油资源，拥挤的道路和令人担忧的排放等等。如果新兴国家的公民汽车拥有量与发达国产的拥有量持平的话，从理论上讲，我们就需要两个星球，以满足必要的资源需求并应对随之而来的排放问题。因此，我们责无旁贷地需要面对这一棘手的问题：125年后，我们在重新发明汽车，不是因为它已经失去了吸引力，而恰恰相反，是因为它日渐焕发新生。
《中国经营报》：可以理解，奔驰想在新能源车领域再一次实现领先，但是奔驰的底气和路径是什么呢?
蔡澈：沙特阿拉伯前石油部长谢赫·扎基·亚马尼(sheik zaki yamani)曾经说过：“石器时代并不是因为石头不够用而宣告结束，而石油时代亦将在世界石油耗尽之前就会早早终结。”谢赫是正确的：电动汽车时代起源于创新。成功地向市场推出领先的“绿色环保科技”产品需要同时依赖两个条件：一是拥有更多可支配收入的高端客户;二是高端汽车制造商的工程技术提升。试想，如果全世界都被低端廉价车所充斥，新技术的发展将在很大程度上受到阻碍。
去年，我们首发smart fortwo电动车时就推出了“car2go”轿车共享计划(这是戴姆勒推出的一项全新流动性租车计划，用户只需通过有效注册便可凭植入电子芯片的个人驾照随时刷卡取用。租赁完成时，仅需将smart停放在市区内合法停车场所，从而最大程度摒弃了繁复的借还车手续，既免除了用户的奔波之苦，同时也方便了下一位租用者。)现在，这个计划已经在德国乌尔姆和美国得克萨斯州奥斯汀实施，并将很快推广到世界其他城市。
根据我们初步获得的市场反馈，它的前景非常乐观：目前我们已经拥有30000名car2go注册用户，其中三分之二的用户年龄在36岁以下。下一步，我们将推出专门为这个共享项目设计的首个量产车型：smart car2go特别版——这款车型将配备先进的远程通信设备和太阳能车顶。smart fortwo电动车与我们的a级电动车将进一步巩固我们在该领域的领先地位。